纵观所有介绍美国地理的资料，都是从美国东海岸讲起，然后讲美国西海岸，最后才讲美国中部。我想用另外一种思路来看美国地理，该思路来源于中国古代的画卷。当你打开画卷的时候，总是看到正中间的图，然后随着画卷的打开，逐渐可以看到两边的图。本文要介绍美国本土的地理正是这个思路。

图1 美国河流湖泊

美国地图中部统称大平原。确切地说，大平原分两部分，左边是真正的大平原（Great Plain）和右边是中央低地（Central Lowland）。流淌过中部的是著名的密西西比河（Mississippi），见图2。图2中，中间，由北直下到南的那条河就是密西西比河，以圣路易斯为分界点，密西西比河又分成上密西西比河和下密西西比河。

图2 密西西比河流域

密西西比河发源于北部的五大湖（Great Lakes）流域，流入南部的墨西哥湾（Gulf of Mexico），该河还是美国东部和西部的分界线。密西西比河有很多支流，主要有左边的密苏里河（Missouri River）、阿肯色河（Arkansas River）和红河（Red River）；右边的俄亥俄河（Ohio River），如图3所示。

图3 密西西比河分支

密苏里河、阿肯色河和红河都发源于大平原西边的落基山脉（Rocky Mountains），其中密苏里河在圣路易斯（St. Louis）汇入，圣路易斯是美国中部重要的航运枢纽；俄亥俄河发源于大平原东边的阿巴拉契亚山脉（Appalachian Range），其支流有著名的田纳西河（Tennessee River）。美国中部是美国的大粮仓和重要的畜牧业区。

大平原西边是落基山脉，隶属于科迪勒拉山系（Cordillera Range），科迪勒拉山系是一支庞大的山系，北起阿拉斯加，南至巴拿马运河。在美国境内，该山系包括了海岸山脉（Coast Range）、内华达山脉（Sierra Nevada）、喀斯喀特山脉（Cascades）和落基山脉，见图4和5。

图4 洛基山脉位置

图5 洛基山国家公园风景1

图6 落基山国家公园风景2

在这些山脉形成了雄浑的哥伦比亚高原（Columbia Plateau）和科罗拉多高原（Colorado Plateau）。哥伦比亚高原在北部华盛顿州内被哥伦比亚河（Columbia River）蜿蜒穿过。科罗拉多高原在南部的亚利桑那州（Arizona State）内，著名的大峡谷（Grand Canyon）在此，见图7。而科罗拉多河蜿蜒穿过大峡谷，由于风化，形成了高低落差及其壮观的美丽风景。图片看官自己上网找吧，我这里就不贴了。

图7 大峡谷位置

哥伦比亚河和科罗拉多河都是流入太平洋，称太平洋水系。美国本土中，只有这两条大河属于太平洋水系，其它的河流都属于大西洋水系。

大平原东边是阿巴拉契亚山脉（Appalachian Range）,见图8。

图8 阿巴拉契亚山脉位置

这支山脉属于老山脉了，雨水冲刷和风化很严重，不如落基山脉那么年轻，所以整体高度不是很高。由于来自大西洋的雨水很充沛，这条山脉发源了大量的河流。在阿巴拉契山脉北部的，美加交界处的圣劳伦斯河（St. Lawrence River）是五大湖通往大西洋的最快通道，也是世界上最繁忙的国际贸易线路，见图9。

图9 五大湖

河轮把五大湖的谷物运到下游，然后再从下游把加拿大的铁矿石运抵五大湖工业区。阿巴拉契亚山脉中部，流经纽约州的是哈德逊河（Hudson River），见图10和图11。哈德逊河在自由女神像（Statue of Liberty）的脚下流入了大西洋，见图12。

图10 哈德逊河位置

图11 自大熊山桥望向哈德逊河

图12 自由女神像

哈德逊河是连接五大湖和纽约州的重要航运通道。哈德逊河上游分出莫华克河，西接伊利运河（Erie Canal），该运河可直达伊利湖，见图11。伊利运河西接伊利湖畔的水牛市（Buffalo），《冒牌天神》的拍摄地点），东接奥尔巴尼市（Albany）。

图12 伊利运河位置

阿巴拉契亚山脉南部是俄亥俄河和其支流田纳西河，这些河流也是重要的航运通道。大萧条时期在田纳西河修建的水电站驯服了这条汹涌的河流，形成了很多巨大的人工湖，见图13和图14。

图13 田纳西河上的水坝

图14 田纳西河上的第三座电站Chickamauga

看到这里，你是否有一个初步的印象呢？美国中部的广袤平原，流淌过了密西西比河，该河从北到南，把中部分成两块，左边的是大平原，右边是中央低地。中部西边的年轻山脉们发源了密苏里河、阿肯色河、红河、哥伦比亚河和科罗拉多河。中部东边老迈的阿巴拉契山脉发源了圣劳伦斯河、俄亥俄河和田纳西河。